职业生涯
早年生活
（1869-1898）马蒂斯出生在法国北部-加来海峡诺尔省勒卡托康布雷西，是一位富裕粮食商人的长子，他的爸爸经营药店和种子贸易的生意，并期望亨利·马蒂斯将来能接管家族生意。马蒂斯在法国皮卡第博安昂韦尔芒多瓦长大后，却决定于1887年去巴黎学习法律，毕业后回家乡作为一名地方法院行政官。他在得阑尾炎生病期间，第一次开始作画，并发现了其中的乐趣“如同在天堂里”，于是立志成为一个艺术家，但却令他的父亲十分失望。
马蒂斯早年从事法律事务，23岁改学绘画，曾入朱利安美术学院师从布格罗，尔后进象征主义画
家莫罗的画室。莫罗对色彩的主观见解对马蒂斯影响很大，莫罗认为“美的色调不可能从抄袭自然中获得，绘画的色彩必须依靠思
索、想像和梦幻才能获得”。在他离开学校后又受西涅克的点彩派影响，同时吸收凡·高和高更所长，借鉴黑人雕塑和东方装饰艺术，表现出对传统艺术的彻底决裂。作品中体现了野兽派的美学观念：即大胆的色彩、简练的造型、和谐一致的构图以及强烈的装饰性，形成了他独特的画风——那就是世人熟悉的画面简洁、清晰，省略了多余的细节，以单纯的线条和色彩构成画面艺术形象。
1891年，他回到巴黎，在朱里安学院学习绘画，成为布格罗和莫罗的学生。他一开始先绘画静态生物
及风景，并已基本精通。让·巴蒂斯·西美翁·夏尔丹、尼古拉·普桑及让-安东尼·华托等更早期的画家都对马蒂斯的风格造成影响，但近代的艺术风格如爱德华·马奈和日本艺术也为他所吸收。其中夏尔丹更是让马蒂斯仰慕的艺术家，马蒂斯在卢浮宫临摹了夏尔丹的四幅画像。
于1896及1897年，马蒂斯去拜访一位澳大利亚艺术家约翰·彼得·罗素，当时这艺术家住在布列塔尼半岛离岸的贝勒岛，更向他介绍印象派和当时寂寂无名的梵高的画作，因梵高曾经是罗素的朋友。马蒂斯的风格顷刻改变，他在未来更说︰“罗素是我的老师，他向我解释什么是色彩理论。
艺术探索
1908年马蒂斯公开表明了自己的艺术观念，他说：奴隶式的再现自然……色彩的选择不是基于科学，我没有先入之见的运用颜色，色彩完全本能地向我涌来。他还说过：我所梦想的艺术，充满着平衡、纯洁、静穆，没有令人不安、引人注目的题材。一种艺术对每个精神劳动者是一种平息的手段，一种精神慰藉手段熨平他的心灵；对于他们意味着从日常
辛劳和工作里获得宁静。他称这种艺术为安乐椅式的艺术。
在野兽派销声匿迹以后，马蒂斯仍继续他的艺术探索。他为了研究人体借助于雕塑，他一生创作了大约70件雕塑作品。在20年代之前曾采用各种自由手法创造一种新的绘画空间，还经历了短暂的立体主义时期，但他从未出现支离破碎的物象，他通过研究如何将物体几何化、简化。他在不改变观点的前提下，将大块的鲜明色彩作抽象的安排，达到既富有装饰性又具有空间深度的效果。
晚年的马蒂斯通过彩色剪纸来试验色彩关系。他的艺术达到极其简练，带有平面装饰性。然而他的伟大之处正在于超越狭小的装饰天地,从而创造了“大装饰艺术”的概念。
婚姻
模特卡罗琳约劳早前在1894年为马蒂斯诞下了一名女儿，并
起名为玛格丽特。马蒂斯于1898年1月10日与艾米莉结婚，他们共同抚养玛格丽特成人，又再诞下两名儿子，分别是在1899年出生的让，及1900年出生的皮尔。玛格丽特和艾米莉常常兼任马蒂斯作画的模特。马蒂斯很爱他的女儿玛格丽特，并且经常成为马蒂斯画中的主角。玛格丽特后来与历史学家及哲学家Georges Duthuit结婚。
后来，马蒂斯听从卡米耶·毕沙罗的建议，到伦敦研习约瑟夫·玛罗德·威廉·透纳的画作，与艾尔伯·马尔凯，另一个法国画家，一起工作，其后更遇到安德列·德兰等人。
年谱
1869年 生于法国南部。
1879年 10岁 进入公学，主要学习拉丁文和希腊文。
1887年 18岁 中学毕业。父亲把他送到巴黎学习法律，他顺利地通过了考试。
1889年 19岁 正式完成学业后，他回到家乡附近的圣——康丹，在一家律师事务所当上了办事员，他的主要工作是抄写存入档案的资料。
1890年 21岁 患盲肠炎住进医院，为打发无聊时间，母亲送来一箱画具让他临摹箱盖上的图画。未料想，马蒂斯的绘画热情一发不可收拾，偶然的机缘成为其一生的转折点。
1891年 22岁 说服父亲，怀抱当一名画家的志向，再次来到巴黎。马蒂斯先就学于学院派画家布格罗门下。
1892年 23岁 转入象征主义画家莫罗的画室学习。在莫罗鼓励下，他认真研习卢浮宫的藏画，不间断地临摹各艺术大师的作品，在巴黎街头写生，探索着自己的艺术道路。
1896年 27岁 他的4幅油画第一次在“国家美术联盟沙龙”公开展出，获得成功。
1898年 29岁 初露头角的马蒂渐成家立业，妻子是个温顺而贤惠的女性，画家夙愿得偿，且在绘画间隙尝试雕塑的创作。
1899年 30岁 马蒂斯的风景画、人物画、静物画已与昔日大相径
庭，形体之简洁、色彩之鲜亮，让老师莫罗甚感惊讶。
1896-1904年 是艺术家寻找新方向时期。马蒂斯内心萌动了革新意念，开始注视印象主义、新印象主义、后印象主义的作品，欲从各种风格汲取营养。一段时间，他跑到街头、咖啡馆等地画了无数的画，使他进一步熟悉了色彩的特性，塞尚的技巧又促进他研究新的技法。
1903年 34岁 带有明显“野兽派”特征的作品，便提前出现在他的笔下。
1905年 36岁 巴黎秋季沙龙美术作品展揭幕时，一位名叫路易·沃塞尔的批评家被一幅幅用纯色随意涂抹成的油画惊得目瞪口呆。室中间有一尊多那太罗的雕像，批评家指着雕像惊呼“多那太罗被野兽包围了！”这一句戏言，使西方美术史上出现了一个崭新的流派——野兽派，作为这个潮流的灵魂人物，马蒂斯的大名也不胫而走，蜚声世界。
1903-1906年 野兽派盛行的三年。这期间反对者的咒骂声此起彼伏，马蒂斯也遭到强烈攻击，幸好有几个收藏家独具慧眼，大量购买他的作品，马蒂斯一时身价百倍。
1906年之后 马蒂斯的艺术创作进入多产时期。他的个展在巴黎、纽约、莫斯科、伦敦、斯德哥尔摩、柏林等城市辗转展出。他也借机旅行欧洲、北非，巡礼各地艺术寻求新的灵感源泉。他成为当时国际画坛最活跃的画家之一。
1914年 45岁 马蒂斯年年到南方的尼斯港过冬，在一间闲静的画室里完成了许多作品，室内的女人及静物是他最喜欢画的题材。
1920年之后 马蒂斯扩大了创作领域，他在雕塑、版画、壁画、插图方面的造诣同样展示出过人的才赋。
1930年之后 他的艺术达到高峰，他被同行推为本世纪最负盛名的美术巨匠。
1941年 72岁 马蒂斯患了肠道疾病，经历了两次痛苦的
手术，从此病魔就再没离开过他。身体的虚弱使他再也不能站在画布前作画，于是他又开始了一种新的艺术创作——剪纸。为了剪出色彩鲜丽的作品，他亲自动手，染出自己需要的彩纸，靠在床上不停地剪。这位老人仿佛在以孩子的娱乐消磨最后的时光。虽然他生命的最后两年几乎都是在病床上度过的，但他的创造力却从来没有停息过。
1954年11月3日，马蒂斯逝世在长期居住的尼斯，享年85岁。
作品
《舞蹈》创作于1909-1910年，马蒂斯在创作时，把模特儿带到地中海岸边，他认为这件作品跟地中海给他的喜悦情绪紧密相连，画中背景的蓝色，寓意着仲夏八月南方蔚蓝的天空，一大片绿色让人想起翠的绿地，人物的朱砂色则象征着地中海人健康的棕色身体。在这幅狂野奔放的画面上，舞蹈者似乎被某种粗犷而原始的强大节奏所控制，他们手拉着手围成一个圆圈，扭动着身躯,四肢疯狂的舞动着。…