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胎盘的功能
(1)气体交换 氧气是维持胎儿生命最重要的物质。在母体与胎儿之间氧气和二氧化碳以简单扩散的方式进行交换，替代胎儿呼吸系统的功能。
(2)营养物质供应 葡萄糖是胎儿热能的主要来源，以易化扩散方式通过胎盘，胎儿体内的葡萄糖均来自母体。胎血内氨基酸浓度高于母血，以主动转运方式通过胎盘。母体中自由脂肪酸以简单扩教方式通过胎盘，电解质及维生素多数以主动转运方式通过胎盘。
(3)排出胎儿代谢产物 胎儿的代谢产物如尿素、尿酸、肌酐、肌酸等，经胎盘进入母血，由母体排出体外，故可替代胎儿泌尿系统的功能。
(4)防御功能 胎盘的屏障功能很有限。风疹、疱疹、巨细胞病毒等可通过胎盘进入胎儿血液，导致先天性心脏病、小头畸形、脑积水、眼、耳等发育畸形；流感病毒引起胎死宫内较未感染者高。很多分子量小且对胎儿有害的药物(如巴比妥类、氯丙嗪[qín]等)可通过胎盘进入胚胎体内，放在妊娠期，尤其妊娠早期，用药前必须慎重考虑是否影响胚胎发育。
(5)合成功能 胎盘能合成数种激素和酶，激素有蛋白激素(如人绒毛膜促性腺激素和人胎盘生乳索等)和甾[zāi]体激素(如雌激素和孕激素)，酶有缩宫素酶和耐热性碱性磷酸酶等。